Hvaler ser til Lofoten

Dette spørsmålet sto sentralt da representanter for Hvaler destinasjonsråd og Bedriftsnettverket besøkte Lofoten nylig.

-Vår reiselivsstrategi «Hvaler hele året» skal over tid hjelpe oss med å utvikle Hvaler til et mer helårlig reisemål med nye arbeidsplasser i kommunen. Det er en krevende øvelse der vi kan lære mye av andre. Lofoten og Hvaler har mange av de samme utfordringene. I tillegg har reiselivet i Lofoten arbeidet målbevisst med å utvide sesongen og opplever i dag en sterk økning i antall besøkende og overnattinger i vinterhalvåret, forteller næringssjef i Hvaler kommune, Bjørn Winther Johansen.

Intensivt program

I Vestre Lofoten møtte Hvaler-delegasjonen representanter for turistnæringen i Reine og Lofotodden nasjonalparksenter. På Hauklandsstranda, som ligger på yttersiden av Vestvågøy og er et statlig sikret friluftsområde, har kommunen og lokalbefolkning arbeidet i mange år for en bedre tilrettelegging, Eter en prosess som har tatt 10 år, åpnes neste år et nytt serviceanlegg med toaletter og kafe, regulerte parkeringsplasser og avfallsanlegg. På denne måten tilrettelegges det er for et reiseliv som samtidig verner mest mulig om den sårbare naturen.

Østover var det møter i Henningsvær, Kabelvåg og Svolvær. På sistnevnte sted fortalte hotelldirektør Erik Tharaldsen hvilken betydning storhotellene har hatt for turistnæringen og utviklingen av lokalmiljøet.

- I Lofoten opplevde vi et mangfold i reiselivet, fra det lille og unike spisestedet i fiskeværet til gjenbruk av gamle bygninger med overnatting og guidede naturopplevelser. Det slo oss alle at de vi besøkte snakket varmt om hverandre og det lokalsamfunnet de var en del av. Vi var derfor spente når vi siste dag ble tatt imot på Thon Hotell i Svolvær, og om vi kunne se de samme kvaliteter og verdier der. Det ble en forsterking av våre inntrykk, med en hotelldirektør som glødet for bruk av lokale råvarer fra fiskeri og landbruk, samarbeidet med små opplevelsesbedrifter og rekrutteringen av lokal ungdom, sier Bjørn Winter Johansen, som fortsetter:

-Alle trekker i samme retning

-Det vi først og fremst tar med oss fra Lofoten er utvilsomt viktigheten av at alle aktører samarbeider og trekker i samme retning. Jeg er derfor veldig glad for at representanter fra bedriftsnettverket var med på studieturen. Vi fikk bekreftet at vi er på riktig vei med arbeidet vårt for Hvaler som reiselivskommune ved at reiselivet må være en del av lokalsamfunnet. For Lofoten har dette gitt vekst i innbyggere, tilflytting av viktig kompetanse og slik vi opplever det optimisme for fremtiden. Destinasjonsrådet vil bruke disse erfaringene i sitt videre arbeid.

I alt 16 personer fra reiselivsbedrifter, destinasjonsråd, Hvaler kommune og Østfold fylkeskommune deltok på turen. Studieturen ble finansiert gjennom prosjektmidler fra fylkeskommunen, Innovasjon Norge og Hvaler kommune. Kostnadene for Hvaler kommune var rundt 50.000 kroner, hentet fra øremerkede prosjektmidler - opprinnelig avsatt i 2022.

Bilder

I bildekarusellen nedenfor:

• Bilde 1: Deltakerne foran det nye besøkssenteret på Haukland
• Bilde 2: Sigve Olsen og Ole Kristian Fjelltun-Larsen fra Vestvågøy kommune forteller om utbyggingen på Haukland som skal bedre forholdene båre for fastboende og turistene
• Bilde 3: Ole Jakob Kvalshaug ved Lofotodden nasjonalpark forteller om hvordan de verner den sårbare naturen
• Bilde 4: Hotelldirektør Erik Tharaldsen viser fram hotellets eget drivhus
• Bilde 5: Holmen hotell og restaurant i Sørvågen
• Bilde 6: Lofoten-natur i Reine 
• Bilde 7: Tørrfisk i Moskenes
• Bilde 8: Skilt i Reine
• Bilde 9: Omvisning i Reine med Runhild Olsen, lokalpolitiker og næringsdrivende