Bruken av hver bygning er registrert i henhold til plan- og bygningsloven. Endring av bruken av en bygning, f eks fra bolig til kontor eller fra uthus til boligrom, krever en tillatelse. Søknaden gjøres omtrent som en vanlig byggesøknad. Hva som kan tillates av bruksendring styres ofte av hva som er bestemt i kommuneplanen eller reguleringsplan, dvs planstatus.